Volunteerism

The Merriam – Webster dictionary defines volunteerism as “ the act or practice of doing volunteer work in community service.”  This definition seems very short sighted because as I see it, volunteerism is much more than that.  I feel that volunteerism is a gift of time which is by some standards so much more than the gift of money.  Time in my mind is invaluable since we have so little of it in our busy lives.  So when someone steps forward to help an organization or even more so without any prompting, it is an act of selfless giving, without any expectation of financial reward.  This act is what brings communities together and strengthens our organization, Japanese Cultural Association of Manitoba.  As your president, I have witnessed first hand volunteerism throughout our organization and have seen just how excited people get when asked for assistance to help in a variety of areas.  I am always so grateful when individuals accept a challenge or come forward with ideas to better our organization and then volunteer countless hours of their time to bring to fruition these ideas or to assist us to keep our doors open.  I only hope that the forward motion that we have worked so hard to achieve, will continue with our new members and groups.  After all, there really is no “I” in team and we need the ongoing help from our volunteers to see JCAM succeed and prosper for many years to come!

While COVID – 19 has been so detrimental to so many businesses and charities, we at JCAM have been very lucky.  We truly have weathered this storm well, thanks in large part to our volunteers!  I wanted to give you some examples of what volunteerism looks like.  These are just a few examples and I am certain that many will be left out (but not intentionally) because we have so many truly wonderful people who give of their time and as I sit and type this note I can’t possibly name everyone.  So if I for get you, please accept my apologies.  “Yoroshiku onegaishimasu!”
Our board of directors and executives have been tirelessly working behind the scenes and are planning a strategic planning meeting to make JCAM hopefully even better.  Our many food volunteers have really stepped up with all the changes, from donburi in house lunches to curbside bento and ramen events.  Especially Mr. and Mrs. Ono and their teams of sous chefs.  So much goes into planning and executing these events so you can enjoy a truly authentic Japanese Bento box or bowl of ramen.  Our cultural centre operations team have been hard at work making and following through with so many suggestions to make the centre cleaner, more organized, and a warmer place for members to visit.  In fact we are hoping to see some significant changes to make the cultural experience even more authentic.  We have an incredible group of individuals who ensure that our building maintenance keeps up to code and deals with the day to day needs of an aging building.  Of course most of this goes unnoticed but we truly are grateful to the likes of Tom, Jim, Bob and all the other helpers.

I would be remiss if I didn’t thank a few people by name.  You know them as Lucy Yamashita, Kelly Koga, Theresa Oye, Karleen Manchanda, Kathy Grabowski and Pamela Okano.  When the chips were down and our office needed help quickly, these ladies stepped up to the challenge without ANY hesitation.  Without our office staff the centre loses the heart of the organization.  The board and I can not thank you enough for stepping up to fill the void left by the loss of our beloved Jake Marks.  One final thanks goes out to a member who after reading about all our problems with vandalism, stepped forward and asked if he can help JCAM by utilizing his area of expertise.  Colin Stammers, asked if he could volunteer his talents to upgrade our security system which he has completed so that we now have 24 hour video surveillance access of the entire building inside and out.  Again the board and I cannot thank you enough for your generous act of kindness and “volunteerism.”

As we prepare the centre to once again welcome the public and as we prepare for our many cultural events like Folklorama, Bon Odori, Oshogatsu to name a few, you can easily see that our needs for volunteers will rapidly increase.  So I am hopeful, that as a proud member of JCAM, we can also count on your support.  Just send us a note and let us know that we can count on you and our office will keep your name for future needs of JCAM.

If you have a picture of a great volunteer for the slideshow,  just send it to me and I will add it to the slideshow.

Yoroshiku onegaishimasu,

Your President

Kelly Kaita

ボランティア活動

　Merriam – Webster辞書では、ボランティア活動を「コミュニティサービスで奉仕活動を行う行為または実践」と定義しています。私はボランティア活動とはそれ以上の意味があると考えており、この定義は非常に胆略的だと感じます。ボランティア活動は時間の享受であり、考え方によっては金銭での支援よりもはるかに重要な場合があります。多忙を極める私生活の中で時はかけがえのないものです。例えば、一個人が組織や団体に奉仕する一歩を踏み出す事、それは金銭的な報酬を期待せずに無私無欲で行動する行為です。この行為は、コミュニティを結びつけ、私たちの組織であるマニトバ日本文化協会を強化するものなのです。

皆様の会長として、私は組織全体でボランティア活動を直接拝見し、さまざまな分野で支援を求められたときに人々がどれほど意欲的にその声に応えてきたかを拝見してきました。一個人が問題解決に乗り出したり、組織を改善するためのアイデアを提案したりして、数え切れないほどの時間をボランティアとして提供し、アイデアを実現したり、会館の門を皆様の為に事業再開へ向けご支援を頂いたことに心より御礼申し上げます。我々が一所懸命取り組んできた活動が、新しいメンバーやグループとともに継続されていくことを志より願っています。このJCAMのチームには「わたくし」という考え方が存在しないという事、それが今後何年にもわたって成功の駆動力となり、コミュニティが繁栄するためには、上述のボランティアの継続的な支援が必要だと存じます。

COVID – 19は大変多くの企業や慈善団体に影響を及ぼしました。JCAMは幸運な事にボランティアの皆様のお陰様で、この難局を制覇することができました。JCAMで行われたボランティア活動がどのようなものか、いくつかご紹介させていただきます。ご紹介できるのはわずか一例であり、本来であれば奉仕活動をしてくだすった素晴らしい皆さん全員をご紹介するべきですが、一例だけのご紹介となることを前もってお詫び申し上げます。「よろしくおねがいします」。

理事会と経営幹部は舞台裏で精力的に活動しており、JCAMをさらに良くするための戦略的計画会議を計画しています。食文化委員会のボランティアは、ランチの丼物からお弁当やラーメンのイベントまで、日本食文化啓蒙の為の変革に力を入れてきました。特に大野夫妻とキッチンチームの皆様が日本食イベントの企画と実行に於いて多くの時間を使い、伝統的な和食のお弁当や日本にあるようなラーメンを楽しむことが可能になりました。私たちの文化会館運営チームは、センターをより清潔で、より組織化され、メンバーが訪れる際に居心地の良い場所を提供するために、非常に多くの提案を行い、その実現に向け熱心に取り組んできました。事実、日本文化体験をさらに本物に近づけるための努力を続け、変革を起こすことを望んでいます。また、建築基準法に則った改善を施し、建物の修繕を陰ながら行っているボランティアが多くおります。見過ごされやすい分野ではありますが、山下トム氏、久長ジム氏、岡部ボブ氏、他すべてのボランティアに心から御礼申し上げます。

また、会館運営の危機に際し、寛大な手を差し伸べてくだすったボランティアの皆様がおります。山下久美子ルーシー氏、古賀ケリー氏、大江テレサ氏、カーリーン・マンチャンダ氏、キャシー・グラボウスキー氏、岡野パメーラ氏、彼女たちは事務所の緊急時にすぐに駆け付けてその繋ぎをしてくださいました。事務員不在となれば会館は船頭を失うに等しく、ジェイクマークス氏の逝去という危機を全面的に支援いただいたことに心から感謝申し上げます。

最後に、コリン・シテマー氏をご紹介します。会館で起きた器物損壊事件の際にシテマー氏はすぐにボランティアとして会館の防犯対策を先導してくださいました。完成したセキュリティシステムは建物内外を24時間ビデオで監視できるように改善してくださいました。重ねてボランティア活動に心より御礼申し上げます。

文化協会の正常運航へ向け、フォクロラマ、盆踊り、正月などの多くの文化イベントの準備にはさらなるボランティアのご支援が必要となってまいります。今後ともご愛顧、ご支援のほどよろしくお願いいたします。ボランティアにご興味のある方は会館事務員までお知らせください。

また、ボランティアの皆さんの写真をお持ちの方がありましたら、ぜひ会館事務員または私までご連絡ください。スライドショーに追加させていただきます。

引き続きよろしくどうぞお願いいたします。

マニトバ日本文化協会会長

海田 ケリー